De periode tussen kerst (25 december) en driekoningen of epifanie (6 januari), ook wel aangeduid als de kersttijd, is in meerdere opzichten een bijzondere tijd van het jaar. Het is niet voor niets dat er in dit verband al eeuwenlang wordt gesproken over de twaalf heilige dagen en de twaalf heilige nachten. Heiliging betekent heelwording. De periode van 25 december tot en met 6 januari is bij uitstek geschikt om de hectiek van het dagelijkse leven los te laten en tijd te nemen voor inkeer en bezinning, want dan is de sluier tussen de spirituele wereld en de materiële wereld uiterst dun. Daardoor kan er in die periode op een natuurlijke wijze een zekere heling en vernieuwing optreden, waardoor het nieuwe jaar met vertrouwen, visie en kracht tegemoet kan worden getreden. Er wordt gezegd dat de 12 heilige dagen en de twaalf heilige nachten ideaal zijn om een stevig fundament te leggen voor het komende jaar.

KLIK HIER VOOR DE BETEKENISSEN EN DE SYMBOLIEK VAN HET GETAL 12

Hoe doe je dat? Regels voor de manier waarop men dat dient aan te pakken zijn er niet. Iedereen kan dat doen op een manier die past de eigen persoonlijkheid en de omstandigheden. De twaalf heilige dagen en de 12 heilige nachten kunnen op een intensieve manier alleen worden gevierd of met een groep gelijkgestemde mensen, maar het is ook mogelijk om het minder intensief te doen, in een druk gezin of naast (drukke) werkzaamheden. Ik daar het een en ander over gelezen op internet en in diverse boeken, onder andere in het hierboven getoonde boekje ‘Het jaar rond met de 12 Heilige Nachten’ van Inge Kraak). Op basis daarvan geef ik hieronder zeven suggesties die kunnen worden beschouwd als een handreiking.

• Minimaliseer de bezigheden die je gewoonlijk veel doet (werken, televisiekijken, internetten etc.) en zorg voor een meditatieve en contemplatieve stemming.
• Probeer niet iets te bereiken. Er hoeft niets bereikt te worden. Het gaat om het proces en de beleving.
• Besteed tijdens de kersttijd aandacht aan inkeer en bezinning, bij voorkeur op vast tijden (bijvoorbeeld ‘s morgens na het ontwaken en ‘s avonds voor het slapen gaan).
• Houd een dagboek bij waarin je gedachten, impressies, impressies en eventueel ook dromen opschrijft en of tekent.
• Baseer je bezinning en gerichtheid gedurende iedere dag desgewenst op een bepaalde structuur, waarin elke dag staat voor een bepaald onderwerp zoals: de twaalf tekens van de dierenriem, de twaalf huizen uit de astrologie, de twaalf maanden van het komende jaar, de creatiespiraal , het model Ivoren Torens, etcetera.
• Laat het onderwerp van je overwegingen desgewenst bepalen door het toeval, bijvoorbeeld door een kaart te trekken uit tarot-kaarten, engelenkaarten, levenskunstkaarten, archtetype-kaarten etcetera.
• Laat je creativiteit stromen, volg geen regels.

De oude Germanen vierden lang voor de komst van het christendom het joelfeest. Voor hen was was dit een van de belangrijkste, langste en grootste feesten. Dat feest begon met het begin van de winter, de winterzonnewende of het wintersolstitium op 21 december, de langste nacht en kortste dag. Na de zonnewende blijft de zon drie dagen vrijwel stil staan. Daarna begint de zon weer aan de hemel te stijgen en worden de dagen weer langer. Op die derde dag na de winterzonnewende of het wintersolstitium wordt op 24 december de kerstnacht gevierd.

De twaalf heilige dagen en de twaalf heilige nachten die volgen op de kerstnacht laten het zonnejaar van 365 dagen aansluiten op het maanjaar van twaalf ‘maanmaanden’. De synodische maanomloop, bijvoorbeeld de tijd van volle maan tot volle maan bedraagt 29,5 dagen. Twaalf maal 29,5 dagen is 354 dagen.  Dat betekent dat er (365 dagen minus 354 dagen) elf dagen over blijven die kunnen worden gezien als dagen buiten de tijd, als geschenk om tijd te hebben om gas terug te nemen en tijd te hebben voor bezinning, voor kairos in plaats van chronos.

Er wordt wel gezegd en geschreven dat mensen die de twaalf heilige nachten bewust beleven iedere heilige nacht een droom ontvangen die betrekking heeft op in leven in de corresponderde maand van het nieuwe jaar. Zo zou men dus in de eerste heilige nacht (26 december) dus een droom kunnen hebben die verband houdt met januari en in de tweede heilige nacht (27 december) een droom die betrekking heeft op februari.

Oudejaarsdag valt precies in het midden van de kersttijd, die duurt van de nacht van de herders tot aan de dag van de drie koningen. Het eigenlijke kerstfeest behoort nog tot het oude jaar. Aan het eind van de kerstoctaaf komt dan het feest van de epifanie, dat tot het nieuwe jaar behoort. Het kerstfeest een terugblik. Dat van epifanie kijkt vooruit. Hieronder volgt een overzicht van de twaalf heilige nachten en de correspondenties (sterrenbeeld, lichaamsdeel, discipel en bijbeltekst).

1. 26 december, tweede kerstdag, Ram (Aries), hoofd, Jakobus de Meerdere, “Zie, ik maak alle dingen nieuw” (Openbaring 21:5)
2. 27 december, Stier (Taurus), keel, Andreas, “En wij hebben de liefde onderkend en geloofd, die God jegens ons heeft.” (1 Johannes 4:16)
3. 28 december, Tweeling (Gemini), handen, Thomas, “Wees stil en weet, Ik ben uw God.” (Psalm 46:11)
4. 29 december, Kreeft (Cancer), zonnevelcht, NathanaĂ«l, “Indien wij in het licht wandelen, gelijk hij in het licht is, hebben wij gemeenschap met elkander.” (1 Johannes 1:7)
5. 30 december, Leeuw (Leo), hart, Judas Iskarioth, “De liefde is de vervulling van de wet.” (Romeinen 13:10)
6. 31 december, oudejaarsdag, Maagd (Virgo), darmkanaal, Jakobus, “Maar wie de grootste onder u is, zal uw dienaar zijn.” (MatthĂ©ĂŒs 23:11)
7. 1 januari, nieuwjaarsdag, Weegschaal (Libra), bijnieren, Judas ThaddeĂŒs, “Gij zult de waarheid verstaan, en de waarheid zal u vrij maken.” (Johannes 8:32)
8. 2 januari, Schorpioen (Scorpio), voortplantingssysteem, Johannes, “Zalig zijn de reinen van hart, want zij zullen God zien.” (MatthĂ©ĂŒs 5:8)
9. 3 januari, Boogschutter, (Sagittarius), plexus sacralis, Filippus, “Gij zijt het licht der wereld.” (MatthĂ©ĂŒs 5:14)
10. 4 januari, Steenbok (Capricornicus), knieĂ«n, Simon, “Laat Christus gestalte in u krijgen” (Galaten 4: 19)
11. 5 januari,  Waterman (Aquarius), de twee onderste ledematen, MatthĂ©ĂŒs, “Ik heb u vrienden genoemd.” (Johannes 15:15)
12. 6 januari, driekoningen of epifanie, Vissen (Pisces), de voeten, Petrus, “En God schiep de mens naar zijn beeld.” (Genesis 1:27)