Het jaar 2011 wordt waarschijnlijk een goed jaar voor mij. Aan dit jaar zijn namelijk vijf thema’s toegekend waar ik wel iets mee heb: konijn, chemie, vrijwilligerswerk,  en vleermuis. Het Chinese nieuwjaar 2011 startte op 3 februari.

Dat 2011 het jaar van het konijn (3 februari 2011 – 22 januari 2012) zou worden is niet verrassend. Dit gegeven is al lang bekend binnen de Chinese astrologie. Ik ben geboren in de tweede helft van 1963 en dat is het jaar van het konijn. Mensen van deze “aardetak” worden als volgt omschreven:

Rechtschapen, intuïtief, gevoelsmatig en voorzichtig. Intelligent en goedgemanierd en houdt van een rustig en vredig bestaan, vermijdt graag confrontaties, maar kan soms wel gek doen. Een Konijn heeft een brede interesse, is eigenlijk zéér nieuwsgierig, en heeft een uitstekend geheugen -een soort wandelende encyclopedie- en kan goed genieten. Konijnen houden van een goed gesprek, maar geven zichzelf niet snel bloot. Ze zijn discreet, tactvol en gevoelig, en ze kunnen niet goed tegen kritiek.

In die beschrijving herken ik me wel. Het heeft me wel wat moeite gekost om te leren open te staan voor feedback. Ik heb vele konijnen als huisdier gehad. Nu het konijn Niels onlangs is overleden, heb ik er nog Ă©Ă©n over. Mensen denken vaak dat ik konijnen heb in verband met mijn passie voor goochelen. Dat heeft er niets mee te maken: ik heb nooit met konijnen gegoocheld en ben ook niet van plan om dat te gaan doen. Heeft het dan met mijn Chinese teken te maken? In ieder geval niet bewust, want ik vond konijnen al leuk lang voordat ik wist dat ik volgens de Chinese astrologie een konijn ben. Wat kunnen we verwachten in het jaar van het konijn? De website www.catharinaweb.nl geeft het verlossende antwoord: 2011 wordt een bemoedigend jaar. De uitspraken zijn zo algemeen en zo voor de hand liggend, dat ik ze zelf ook zou kunnen verzinnen:

In het jaar van het Konijn gebeurt nog steeds van alles, maar we voelen ons er een stuk rustiger bij dan in het jaar van de Tijger. Er zijn nog steeds oorlogen, spanningen en andere rampen in de wereld, maar er komt wereldwijd meer hoop en meer vertrouwen in de mogelijkheden om deze problemen het hoofd te kunnen bieden. Dit zal een jaar zijn van onderhandelingen, diplomatie zal een grote rol spelen. Grote wereldleiders proberen tot afspraken, concessies en compromissen te komen. Meerdere verdragen worden gesloten en er komt weer vrede in enkele grote probleemgebieden in de wereld. Ook zal er meer en strenger toezicht komen op financiële instellingen, er is geleerd van de afgelopen wereldwijde crisis.

De CO2 uitstoot wordt daadwerkelijk beperkt. Ook zal er steeds meer aandacht zijn voor schone energie zoals bijvoorbeeld windmolens, zonne- en golfstroom-energie. Economische problemen worden aangepakt en de economische groei neemt langzaam weer toe. Verschillende regeringen zullen hun economie financiële prikkels geven om werkloosheid tegen te gaan. De banden tussen diverse wereldnaties worden sterker. Allerlei bedrijfstakken zullen aandacht krijgen, met name die in de alternatieve energiesector. In de medische wereld komen er enkele doorbraken op het vlak van preventie en diagnostiek.

Ook al lijkt het er in Nederland met onze nieuwe regering momenteel (22/10/10) helemaal niet op, toch zal er in het jaar van het Konijn meer aandacht zijn voor kunst en cultuur. Er kunnen bijzondere kunstwerken of festivals ontstaan waar wereldwijd iedereen de mond van vol heeft. Regeringen zullen wereldwijd meer willen investeren in onderwijs, ook zal er in veel landen meer aandacht komen voor de uitbreiding van stage- en ervaringsplaatsen. Educatie komt beduidend hoger in de agenda te staan. In het jaar van het Konijn ligt de nadruk op persoonlijke groei en ontwikkeling, en veel mensen zullen na gaan denken over waar hun prioriteiten liggen en zij zullen hun manier van leven ter discussie stellen. Het jaar van het Konijn legt ook nadruk op het familieleven, mensen zullen zich meer en meer gaan realiseren hoe belangrijk hun dierbaren zijn en meer tijd willen vrijhouden voor hun privé leven.

Mijn intellectuele wortels liggen in de chemie want ik heb zes jaar scheikunde gestudeerd aan de Universiteit Utrecht en heb daarna jarenlang geschreven over ontwikkelingen in de chemische en petrochemische industrie. De nevenstaande collage maakt heb ik jaren geleden een keer gemaakt om mijn versie van de 22 grote arcana van de tarot de maken. Deze collage met chemische fabrieken op de achtergrond is een voorstelling van kaart 18 van de tarot met de naam ‘de maan’.

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft het jaar 2011 uitgeroepen tot het International Year of Chemistry, het internationale jaar van de chemie. De resolutie om van 2011 een chemiejaar te maken werd ingediend door Ethiopië, het land waar de federatie van Afrikaanse chemische verenigingen is gevestigd. Maar dan 35 landen hebben de resolutie formeel gesteund. Activiteiten die in nederland worden georganiseerd in het kader van het jaar van de chemie staan op de website: www.jaarvandechemie.nl . De intro op die website luidt:

Op 31 december 2010 om 00.00 uur luidde Nederland met oorverdovende en kleurrijke chemische reacties 2011 in. Een toepasselijker start van het Jaar van de Chemie kunnen we ons niet wensen. Een heel gelukkig 2011 en we hopen je te zien op een van de vele activiteiten! Chemie is leuk, interessant, nuttig. En dat willen we tijdens het Jaar van de chemie graag aan iedereen laten zien. Overal in Nederland worden activiteiten georganiseerd die iets met chemie te maken hebben.

De Verenigde Naties hebben dit jaar uitgeroepen tot het internationale jaar van het bos: 2011 is the International Year of Forests. De doelstellingen zijn bewustwording, duurzaam bosbeheer, uitbreiding van het bosoppervlak en goede samenwerking tussen verschillende regionale, landelijke en wereldwijde organisaties. Ik heb wel wat met bos. Ik vind het fijn om in het bos te wandelen, heb in het verleden nogal eens geschreven over duurzaam bosbeheer, energie uit biomassa, houtverduurzaming en houtbescherming. Ook heb ik me als hobbyist een tijdje intensief bezig gehouden met figuurzagen en houtsnijden.

Bossen zijn onmisbaar voor de ecosystemen op onze aarde. Zij zijn een belangrijke bron voor de biodiversiteit op aarde en vervullen een cruciale rol in de klimaatontwikkeling op de aarde. In bossen en wouden leven verder nog 300 miljoen mensen. Wereldwijd zijn er 13 miljoen banen in de bosbouwsector en voor miljoenen mensen zijn bossen van belang als bestaansmiddel. Bossen leveren namelijk alleen aan industriehout al 3,3 miljard m3 per jaar! Ook in Nederland is bos, ondanks de geringe oppervlakte, van groot belang. Het vormt meer dan de helft van de ecologische hoofdstructuur, het is één van de meest populaire recreatiebestemmingen en het levert een belangrijke, schone en zuinige grondstof en brandstof. Het Bosschap zal dit jaar aandacht besteden aan het jaar van het bos.

De Europese Commissie heeft 2011 uitgeroepen tot het Europese jaar van het vrijwilligerswerk. Zelf doe ik al meer dan tien jaar vrijwillgerswerk voor het Lectorium Rosicrucianum waarbij ik sinds 1987 ben aangesloten, en in de afgelopen drie jaar was ik voorzitter van de MKCN. Het bijhouden van dit weblog waarin ik onderwerpen onder de aandacht breng die ik belangrijk vind, zie ik ook als een vorm van vrijwilligerswerk, want ik word niet betaald voor de uren die ik er dagelijks aan besteed.

Het algemene doel van het Europees jaar is het aanmoedigen en ondersteunen, met name door de uitwisseling van ervaringen en goede praktijken, van de door de lidstaten, de lokale en regionale autoriteiten en het maatschappelijk middenveld geleverde inspanningen om gunstige voorwaarden voor het vrijwilligerswerk in de Europese Unie te scheppen. De gestelde doelen van het Europese Jaar zijn zorgvuldig gekozen en weerspiegelen de ambitie om een goede voorwaarden voor vrijwilligerswerk te creëren in Europa:

• Totstandbrenging van een stimulerende omgeving voor vrijwilligerswerk in de EU
• Versterking van de positie van de vrijwilligersorganisaties en verbetering van de kwaliteit van het vrijwilligerswerk
• Beloning en erkenning van vrijwilligersactiviteiten
• Bewustmaking van de waarde en het belang van vrijwilligerswerk

Het is dus de bedoeling extra aandacht te vragen voor deze sector en meer burgers over te halen om zich in te zetten. Vicevoorzitter en EU-commissaris voor Justitie, grondrechten en burgerschap Viviane Reding, de Belgische staatssecretaris voor armoedebestrijding Jean-Marc DelizĂ©e en het Europees Parlementslid Marian Harkin presenteerden de bijbehorende slogan: ‘Vrijwilligers maken het verschil’.

‘Ik bewonder de miljoenen Europeanen die werken aan een betere wereld’, zei Viviane Reding. ‘Ieder van ons kan iets voor een ander betekenen. Vrijwilligerswerk sterkt de Europese waarden van solidariteit en sociale cohesie. Bij de aankondiging van dit Europese Jaar van het vrijwilligerswerk wil ik steun vragen voor alle vrijwilligers. Het is tijd voor een gebaar, om iets terug te doen en de helpers te helpen!’

Persoonlijk vind ik dit een prima initiatief. Ik ben het eens met de uitspraak van de diplomaat Kofi Annan, die in 2001 een eredoctoraat en de nobelprijs voor de vrede ontving: ‘Als we onze droom van een betere en veiligere wereld willen laten uitkomen, dan moeten we het meer dan ooit van vrijwilligers hebben.’

Niet alleen in Nederland maar in heel Europa wordt 2011 het jaar van de vleermuis. Met een publiekscampagne wil de Zoogdiervereniging aandacht vragen voor deze voor veel mensen onbekende, mysterieuze maar wel beschermde en uiterst nuttige vliegende zoogdieren. Nederland gaat in 2011 vleermuizen ontdekken!

Elk jaar vraagt de Zoogdiervereniging extra aandacht voor een van de in Nederland in het wild levende zoogdiersoorten. In 2009 was dat de egel enin 2010 het wild zwijn. In 2011 is gekozen voor alle Nederlandse vleermuissoorten. Er komt een uitgebreide publiekscampagne om de inwoners van Nederland de vleermuizen te laten ontdekken.

Volgens de Zoogdiervereniging is dat hard nodig omdat het met een aantal soorten vleermuizen niet zo goed gaat en de mens heeft heel veel invloed op de toekomst van vleermuizen. Minstens de helft van de in Nederland voorkomende soorten vleermuizen maakt in meer of mindere mate gebruik van door de mens gemaakte gebouwen als verblijfplaats. Dat kunnen gewone huizen zijn maar ook kerken en forten. Door renovaties, isolatie of sloop verdwijnen veel plekken waar vleermuizen kunnen huizen. En in de huidige bouwstijl is weinig ruimte voor vleermuizen.

Mijn belangstelling voor vleermuizen is van een wat andere orde dan die voor konijnen. Ik vind het natuurlijk leuk om de bijzondere vluchten van deze vliegende zoogdieren in de schemering te zien, maar wat mij vooral aanspreekt bij vleermuizen is de symboliek. Daarbij dacht ik in de eerste instantie aan de bijzondere bovenstaande cirkelvormige ets ‘hemel en hel’ met vleermuizen en engelen die gemaakt is door bekende graficus M.C. Escher wiens ik zeer bewonder. De tekening beeldt uit dat goed en het kwaad samenhangen en dat uit de donkere kanten (de schaduw) het licht zichtbaar wordt.

Vleermuizen in rust hangen op hun kop en bekijken alles dus vanuit een heel ander gezichtspunt. De vleermuis wordt daarom ook wel in verband gebracht met het twaalfde symbool van de tarot: de gehangene. Mijn rol is vaak dat ik de mensen vanuit een ander perspectief naar de dingen laar kijken. Daar om zeg ik soms wel dat ik de rol van hofnar speel. Dat begrijpen de  mensen beter dan wanneer ik zeg dat ik een vleermuis ben! Ted Andrews schrijft in zijn boek Totemdier Tarot:

Mythologisch gezien is de vleermuis een dier dat geassocieerd wordt met de belofte van wedergeboorte en het tevoorschijn komen uit de duisternis. Hij was een teken van de sjamanendood, een ervaring die de deur openzette voor nieuwe inzichten. Vleermuizen maken gebruik van een vorm van sonar (echolokalisatie) waardoor ze perfecte navigatievermogens hebben. Ze zijn in staat om de kleinste obstakels waar te nemen en verbazingwekkende staaltjes van vliegkunst te vertonen.

Als de vleermuis opduikt wijst dat erop dat je steeds beter in staat zult zijn om de verborgen boodschappen en implicaties te horen die achter iemands woorden schuilgaan. Luister zo goed als je kunt naar de dingen die niet gezegd worden. Vertrouw op je instincten. De vleermuis duidt altijd op een nieuw begin, dat ons belooft dat er nieuwe waarheden en hogere vormen van waarnemen aankomen.