Als mens zijn we geneigd om te denken in paren van tegenstellingen: goed – kwaad, licht – donker, kort – lang, vrouwelijk – mannelijk, lichaam – geest, vreugde – verdriet enzovoort. We realiseren ons meestal niet bewust dat in elke manifestatie, in elke verschijnsel en in elke gebeurtenis drie krachten een rol spelen. De esoterische leraar Gurdieff sprak in dit verband over de wet van drie, en spoorde zijn leerlingen aan om in alles de derde kracht te ontdekken. Meestal herkennen we maar twee krachten, terwijl er altijd drie krachten werkzaam zijn: een actieve kracht (scheppend, positief) een passieve kracht (ontvankelijk, passief) en een harmonische kracht (verbindend, neutraal).

Het menselijke bewustzijn heeft een voorliefde voor drie. Daar gaat een magisch kracht van uit. In vele reclame-uitingen wordt daarvan veelvuldig gebruik gemaakt, bijvoorbeeld door in een sloagan drie voordelen te noemen van een product of dienst. Hieronder geef ik voorbeelden van bekende, zeer uiteenlopende triades. Daarbij is het belangrijk om te beseffen dat niet alle drievouden op elkaar passen.

Wet van drie in de mens

• geest, ziel en lichaam
• denken, voelen en handelen
• hoofd, hart en handen
• vader, moeder en kind
• spreken, luisteren, gesprek
• vata, pitta, kapha (ayurveda)

Wet van drie in de wetenschap

• vaste stof, vloeistof en gas
• proton, elektron, neutron
• V = IR
• E = mc2
• a2 + b2 = c2

Wet van drie in de maatschappij

• wetgevende macht, uitvoerende macht en rechterlijke macht (trias politica)
• geestesleven, rechtsleven en economisch leven (sociale driegeleding)
• leerling, gezel, meester (gildenstelsel)
• religie, wetenschap en kunst
• het goede, het ware en het schone
• vrijheid, gelijkheid en broederschap (motto van de Franse revolutie)

Wet van drie in religies

• Vader, Zoon en Heilige Geest
• geloof, hoop en liefde
• de weg, de waarheid en het leven
• yin, yang en Tao
• Brahma, Vishnu en Shiva
• Osiris, Isis en Horus
• Boeddha, dharma en sangha
• goedheid, waarheid en gerechtigheid
• gehoorzaamheid, kuisheid en armoede (monnikensgelofte)
• idealiteit, realiteit en vitaliteit
• God, kosmos en mens (hermetische filosofie)
• Aarde, mens en hemel
• Sattva, rajas en tamas

Praktische voorbeelden van de wet van drie

• verleden, heden en toekomst
• markt, boodschap, medium (marketing)
• zender, medium en ontvanger (communicatie)
• kraan, glas en mens die glas water tapt
• slot in deur, sleutel en de mens die de deur opent
• leiden, uitvoeren en meten
• input, transformatie en output
•